O relacionamento de Bob Marley com Pascaline Bongo
Em “Bob Marley e a filha do ditador”, a jornalista francesa Anne-Sophie Jahn relembra o caso de amor apaixonado entre a estrela do reggae Bob Marley e Pascaline Bongo, filha do ex-presidente do Gabão, Omar Bongo. Essa relação ajudou o cantor a fortalecer suas raízes africanas.
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A história foi contada pela própria Pascaline Bongo em um documentário lançado em 2012. Quando a filha do ex-presidente do Gabão, Omar Bongo, então um estudante de 23 anos nos Estados Unidos, conheceu o superastro global Bob Marley, o cantor de reggae estava ocupado fumando um baseado grande e disse apenas uma coisa para ela: “Você é feia.”
Este comentário referia-se ao cabelo alisado da jovem, que Marley considerou um insulto inaceitável à sua africanidade. Apesar dessa primeira introdução embaraçosa, o casal teve um caso de amor apaixonado que durou até a morte do ídolo em 11 de maio de 1981. Apaixonado, mas quase impossível, admite a própria Bongo no livro escrito pela jornalista francesa Anne-Sophie Jahn, publicado em 7 de abril.
Por causa das personalidades e origens dos dois amantes, o caso nunca foi oficializado por completo. “Não estava escondido, mas também não era público”, diz o guitarrista jamaicano Junior Marvin, que acompanhou Marley em The Wailers.
Este romance e os obstáculos que encontrou dizem muito sobre a mentalidade de uma parte da África recém-descolonizada e as realidades da vida no Gabão na época. Acima de tudo, revela a relação que as populações negras da Jamaica, do Caribe e talvez até dos Estados Unidos tinham com um continente idealizado, sobre o qual era fantasiado, mas geralmente muito pouco conhecido.
Entre o fascínio e a incompreensão
Foi nesse contexto, entre o fascínio e a incompreensão, que começou a história de amor de Marley e Bongo. Apesar da primeira troca abrupta, a filha do presidente do Gabão, que viera assistir ao show dos Wailers em Los Angeles, sugeriu que o grupo terminasse a noite na luxuosa villa que ela dividia com sua irmã Albertine em Beverly Hills.
Marley e Bongo passaram uma noite tranquila juntos, sem flertes ou excessos. No entanto, a jovem sugeriu que a cantora se apresentasse em Libreville no início de 1980, evento que acabaria por colocar tanto em movimento.
Marley e os Wailers ficaram em êxtase. Durante anos, eles cantaram sobre o pan-africanismo, declarando seu amor pelo continente de seus ancestrais, clamando pela unidade – a capa de seu álbum Survival , lançado em outubro de 1979, era uma colcha de retalhos de bandeiras do continente – mas, paradoxalmente, nenhuma desses jamaicanos das favelas de Kingston já haviam posto os pés na África.
Esta viagem ao Gabão – que foi seguida por outra ao Zimbabué, para celebrar a nova independência do que ficou conhecido como Rodésia até 1980 – está no cerne do livro de Jahn, cujo título – Bob Marley e a filha do ditador – dá claramente o tom de o livro.
Depois de serem convidados para tocar no Gabão, os Wailers não pararam para se questionar. Mesmo quando souberam que se apresentariam durante as comemorações do aniversário de Omar Bongo – que eles não sabiam se era o “rei” ou o presidente, e nem ligaram – continuaram sem fazer perguntas. Eles receberam as boas-vindas reais e seus anfitriões foram extremamente atenciosos.
Descoberta de um país tristemente desigual
Os reggaemen ficaram surpresos ao descobrir uma capital bastante moderna, graças ao dinheiro do petróleo que fluía nos últimos anos. O presidente Bongo, que dificilmente era fã de reggae, não via sentido em dar uma audiência a esses rastafáris fumantes de maconha.
Posar ao lado desses caras de cabelos sujos e para quem o cúmulo da elegância parecia ser o uso de agasalhos? Ele prefere passar, obrigado. Mas Pascaline era, e continuaria sendo, sua filha favorita. Então ele enviou Ali, seu filho e sucessor escolhido, para resgatar seus convidados.
Com o passar dos dias, os Wailers também descobriram um país tristemente desigual, no qual grande parte da população vivia em extrema pobreza. Eles souberam que o presidente acabara de ser reeleito com 99,96% dos votos.
“Não sabíamos que Omar Bongo era um ditador”, disse Marvin com amargura. “Éramos inocentes, muito felizes por sermos convidados para a África.” Judy Mowatt, uma cantora de apoio, acrescentou que “eles não foram colonizados, mas não foram livres. O Gabão era um país neocolonial governado por um homem negro. ”
No livro, a própria Bongo explica como, de seu ponto de vista, o “revolucionário” Marley – que a Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos via na época como uma figura “subversiva” a ser controlada – foi capaz de resolver esse dilema. “Quando nos conhecemos”, diz ela, “ele me disse que meu pai foi o único a sugerir que Haile Selassie se mudasse para o Gabão depois de ser destronado. E que os rastafáris sentiram que este foi um ato forte que merecia seu respeito e admiração. ”
Muito apaixonado por sua “princesa africana”
Foi em Libreville que sua história de amor começou. A partir de então, Bongo esteve frequentemente na companhia de Marley, viajando em jato particular entre Libreville e Los Angeles, onde estava estudando, assim como Kingston. O cantor, embora não fosse muito afetuoso em público, parecia estar muito apaixonado pela sua “princesa africana” com quem sonhava ter um filho.
O rei do reggae, que morreu aos 36 anos, admitiu ter 11 filhos de sete mães diferentes e cerca de 25 outras que afirmam ser do mesmo sangue.
Marley se casou com Rita, que costumava se apresentar como cantora de apoio dos Wailers, em 1966. No entanto, ele continuou a ter vários casos. Por exemplo, ele teve um grande caso de amor com Cindy Breakspeare, que foi coroada Miss Mundo em 1976 e com quem teve um filho, o futuro cantor Damian Marley, em 1978. Bongo, por outro lado, estava secretamente tomando a pílula e estava bem ciente do fato de que eles nunca poderiam ficar juntos.
“Bob costumava me dizer: ‘Seu pai nunca vai deixar você se casar comigo’, e eu disse a mim mesmo: ‘Sem chance com todas as mulheres de sua vida … Ele era um Rasta e sua filosofia era compartilhar tudo. E não foi culpa dele que as meninas pularam sobre ele. Todos sabiam que ele era casado … mas ele era um superstar ‘”.
A jovem acabou parando de alisar o cabelo e adotou tranças. Eles “não eram fechaduras reais, seu pai nunca a teria deixado fazer isso”, disse Didier Ping, seu filho com seu primeiro marido. Eles permaneceriam na vida um do outro mesmo depois daquele dia triste em dezembro de 1980, quando seus médicos em Nova York confirmaram que o melanoma, que havia sido detectado em 1977, mas não tinha sido tratado adequadamente, havia se transformado em um câncer generalizado. Os médicos confirmaram que Marley tinha apenas três semanas de vida.
Ele durou seis meses, confinado a uma clínica na Baviera, onde um médico alemão testou uma opção de tratamento final. Bongo o visitou todos os fins de semana durante aqueles seis meses e percebeu que gostaria de ter dado à luz seu filho. O astro morreu no dia 11 de maio em Miami, para onde havia sido transferido. O funeral aconteceu em Kingston e, claro, a jovem compareceu. Ela permaneceu perto de Cedella, a mãe de Marley, até que ela morreu em 2008.
Depois de estudar na École Nationale d’Administration , ela serviu como ministra do governo durante o governo de seu pai e depois chefe de gabinete de seu irmão antes de desistir da política. Durante todo esse tempo, ela permaneceu apegada ao seu antigo amor e à música dele.
Casou-se com Jean Ping e deu ao primeiro filho o nome de Nesta, em homenagem a Marley, cujo nome oficial era Robert Nesta Marley. Bongo, que depois dos Wailers conseguiu que Michael Jackson e Jay Z tocassem em Libreville, também é o fundador do festival Abi Reggae, que acontece todos os anos desde 2015 em Abidjan.
Marley foi o primeiro grande amor de Bongo. Não foi o caso de Marley, no entanto, amar uma “princesa africana” certamente lhe deu uma compreensão melhor de um continente sobre o qual ele cantava há muito tempo, mas não conhecia de verdade.
Na capa de seu último álbum, Uprising , lançado um mês após sua morte, um rastafari de juba de leão levanta os braços em vitória, enquanto a última música do disco, Redemption Song , inclui trechos de discursos do líder rastafari pan-africanista Marcus Garvey e clama por “emancipação”. Certamente parece ser uma homenagem discreta a uma “princesa” chamada Bongo.
Bob Marley et La Fille du Dictateur , de Anne-Sophie Jahn, publicado por Grasset, 224 páginas, € 20 ($ 23,8).
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